La contaminación de la atmósfera causada por las actividades del hombre es un fenómeno ambiental de importancia,
se inicia desde los primeros intentos de industrialización, para transformarse
en un problema generalizado, a partir de la revolución industrial, iniciada a
comienzos del siglo XIX.
Los procesos de producción industrial iniciados en esta época requieren la
utilización de grandes volúmenes de agua para la transformación de materias
primas, siendo los efluentes de dichos procesos productivos, vertidos en los
cauces naturales de agua (ríos, lagos) con desechos contaminantes, y la producción de grandes cantidades de gases contaminantes.
Desde entonces, esta situación se ha repetido en todos los países que han
desarrollado la industrialización, y aún cuando la tecnología ha logrado
reducir de alguna forma el volumen y tipo de contaminantes vertidos no ha ocurrido ni en la forma ni en la cantidad
necesarias para que el problema de contaminación de atmósfera esté resuelto.
EL DIÓXIDO DE
CARBONO
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La concentración de CO2 en la atmósfera superó por primera
vez en la historia reciente la frontera simbólica de las 400 partes por millón,
según los datos divulgados hoy por la Administración Nacional de Océanos y
Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés).
"El aumento no es una sorpresa para los
científicos. La evidencia es concluyente de que el fuerte crecimiento de las emisiones globales de CO2
como consecuencia de quemar carbón, petróleo y gas natural está impulsando esta
aceleración", indicó Pieter Tans, investigador de la división de
vigilancia global de la NOAA en su laboratorio de Colorado.
La cifra supone un importante hito ya que se ha
registrado en Mauna Loa, en Hawai, la estación de medida de dióxido de carbono
continua más antigua del planeta y que es considerada el principal lugar de
medición de gases de efecto invernadero desde que comenzó a operar en 1958.
"No hay manera de parar la llegada del CO2 a
los niveles de 400 partes por millón. Eso ya es un hecho. Pero lo que pase a
partir de ahora todavía importa para el planeta, y está bajo nuestro
control", afirmó Ralph Keeling, geoquímico del Centro Oceanográfico de San
Diego, en el comunicado de la NOAA.
La agencia federal recalcó que, una vez emitido, el
CO2 "permanece durante miles de
años atrapado en la atmósfera, por ello los cambios
climatológicos dependen principalmente de las emisiones acumulativas y hacen
cada vez más difícil evitar futuros cambios".
Aunque los niveles de CO2 "suben y bajan de
manera estacional", agregó que se encuentra "próximo el momento en el
que ninguna medida ambiental en el sitio que sea de la Tierra producirá un dato
por debajo de la frontera de 400 partes por millón".
Los científicos han determinado que, antes de la
revolución industrial del siglo XIX, los niveles de CO2 eran de 280 partes por
millón.
La tasa de incremento se ha acelerado desde que
comenzaron los análisis continuos en 1958, al pasar de cerca de 0,7 partes por
millón al año en aquel entonces, a una media de 2,1 partes por millón al año en
la última década.
ÓXIDO NITROSO
En función de la
valencia atómica
que utilice el nitrógeno, los óxidos de nitrógeno tienen distintas
formulaciones y se aplican para ellos diferentes nomenclaturas:
1 2
El
monóxido de nitrógeno y el
dióxido de nitrógeno constituyen dos de los óxidos de nitrógeno más importantes toxicológicamente; ninguno de los dos es inflamable.
El monóxido de nitrógeno es un gas a temperatura ambiente de olor
dulce penetrante, fácilmente oxidable a dióxido de nitrógeno. Mientras
que el dióxido de nitrógeno tiene un fuerte olor desagradable. El
dióxido de nitrógeno es un líquido a temperatura ambiente, pero se
transforma en un gas pardo-rojizo a temperaturas sobre los 21
°C.
Los óxidos de nitrógeno son liberados al aire desde el escape de vehículos motorizados (sobre todo
diésel y de
mezcla pobre), de la
combustión del
carbón,
petróleo o
gas natural, y durante procesos tales como la
soldadura por arco,
galvanoplastia, grabado de metales y detonación de
dinamita. También son producidos comercialmente al hacer reaccionar el
ácido nítrico con metales o con
celulosa.
La ONU advierte que las emisiones de óxido nitroso plantean riesgos para
la capa de ozono y el clima
Las medidas de mitigación podrían aportar beneficios por valor de más de
160.000 millones de dólares de
los Estados Unidos al año en sectores económicos
diversos.
Las emisiones de óxido nitroso (N2O), un gas potente, que a menudo se pasa
por alto, podrían duplicarse para el año 2050 y, por tanto, podrían socavar los
avances logrados en la recuperación de la capa de ozono y agravar el cambio
climático.
Reducir el N2O para proteger el clima y la capa de ozono, un nuevo informe
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), advierte
que el óxido nitroso (N2O) es ahora la emisión más importante de una sustancia
que agota el ozono y el tercero en importancia de los gases de efecto
invernadero que se liberan a la atmósfera.
Pese a que el óxido nitroso está presente de forma natural en la atmósfera
en cantidades insignificantes, las actividades humanas han ido incrementando
sus concentraciones desde la revolución industrial.
En el informe del PNUMA se señala que con la determinación y el compromiso
de actuar, es posible reducir las emisiones de óxido nitroso.
La reducción de las emisiones de óxido nitroso viene acompañada de
importantes beneficios en lo que a los costos se refiere ya que las emisiones
están relacionadas con diversos sectores económicos, entre ellos la
agricultura, la fabricación de productos químicos, la producción de
electricidad, el tratamiento de los desechos, el transporte y la producción
pesquera.
Las ganancias serán un aumento de la productividad de los cultivos y la
ganadería, la mitigación de la pobreza, la mejora de la salud humana y la
reducción de la degradación ambiental.
Un estudio anterior citado en el informe indicó que para lograr un aumento
general del 20% de la eficiencia en el uso del nitrógeno habría que invertir
unos 12.000 millones de dólares por año, pero se ahorrarían alrededor de 23.000
millones de dólares por concepto de gastos anuales en fertilizantes.
Se podrían obtener beneficios adicionales para el medio ambiente, el clima y
los seres humanos por un valor aproximado de 160.000 millones de dólares por
año.
"Es preciso que todos pongamos manos a la obra para revertir el grave e
importante aumento del nivel de N2O en la atmósfera", dijo Achim Steiner,
Secretario General Adjunto y Director Ejecutivo del PNUMA. "El PNUMA
trabaja en diversos ámbitos para apoyar los esfuerzos internacionales como
parte de las actividades de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático, desde catalizar el aprovechamientos de las energías
renovables y la eficiencia energética hasta la ejecución de proyectos de
adaptación en muchas partes del planeta".
Aunque no abunda tanto en la
atmósfera como el CO2 en cuanto a masa, el N2O tiene consecuencias
desproporcionadas para el calentamiento atmosférico debido a sus propiedades
radiativas y a su prolongada permanencia en la atmósfera, que alcanza cerca de
los 120 años en promedio. La adopción de medidas para controlar esas emisiones
puede ofrecer otra oportunidad para mantener el aumento de la temperatura media
mundial por debajo de los 2ºC",
añadió.
Los clorofluorocarbonos (CFC)
La mayor parte del agotamiento de la capa de ozono estratosférico registrado
hasta la fecha se ha debido a los tristemente célebres clorofluorocarbonos
(CFC) y a otros productos químicos halogenados (que contienen cloro y bromo).
Sin embargo, estos productos químicos - a diferencia del N2O - son
ampliamente controlados por el Protocolo de Montreal, un tratado internacional
diseñado para proteger la capa de ozono.
La agricultura es con mucho la fuente de emisiones antropógenas de N2O más
importante, representa alrededor de las dos terceras partes de esas emisiones.
Otras fuentes importantes de emisiones de N2O son la industria, y la quema de
combustibles fósiles, la quema de biomasa y las aguas residuales.
En el informe se enumeran una serie de medidas específicas y prácticas en
cada una de esas esferas.
El texto completo del informe puede descargarse de la siguiente
dirección: http://www.unep.org/publications/ebooks/UNEPN2Oreport
La capa de ozono se está recuperando
En la década de los 80 comienza la preocupación por la capa de ozono.
Las
causas no estaban muy claras hasta que el trabajo de varios
investigadores como Mario Molina, Paul J. Crutzen y F. Sherwood Rowland,
que además fueron premiados con el Nobel por su descubrimiento,
desvelaron que el principal motivo se encontraba en una familia de gases
conocidos como Clorofluorocarbonos (CFC).
A
partir de aquel momento, y a la vista del grave problema ambiental,
numerosas voces se alzaron para detener la producción de estos CFC y los
halones que hasta el momento se utilizaban en numerosas
industrias de electrodomésticos (como frigoríficos), espumas de
aislamiento o aseo personal (las famosas lacas fijadoras para el pelo).
Las
causas no estaban muy claras hasta que el trabajo de varios
investigadores como Mario Molina, Paul J. Crutzen y F. Sherwood Rowland,
que además fueron premiados con el Nobel por su descubrimiento,
desvelaron que el principal motivo se encontraba en una familia de gases
conocidos como Clorofluorocarbonos (CFC).
A
partir de aquel momento, y a la vista del grave problema ambiental,
numerosas voces se alzaron para detener la producción de estos CFC y los
halones que hasta el momento se utilizaban en numerosas
industrias de electrodomésticos (como frigoríficos), espumas de
aislamiento o aseo personal (las famosas lacas fijadoras para el pelo).
Una de las mayores investigaciones realizadas sobre su estado actual y nos traen muy buenas noticias:
La capa de ozono, que no olvidemos es nuestra particular defensora
contra los dañinos rayos ultravioletas del Sol, ha retornado a niveles
de los años ’80 y va camino de recuperarse en su mayor parte en los años que quedan hasta 2050.
Los citados CFC fueron
sustituidos por hidrofluorocarbonos (HFC) que a pesar de ser respetuosos
con la capa de ozono representan un indeseado elemento de calentamiento global puesto que son potentes gases de efecto invernadero.
Así pues, hemos corregido el rumbo de uno de los problemas ambientales del planeta pero a cambio tenemos un incremento de los gases que aumentan el calentamiento global.
Algunos pensarán que hemos desvestido a un santo para vestir a otro,
sin embargo si somos positivos, lo que único que necesitamos realmente
es un impulso mundial y efectivo que comprometa a todas las naciones en
el mismo sentido para el cambio climático.
Fuentes: https://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/buenas-noticias--la-capa-de-ozono-recupera-080321015.html
Niveles de ozono en todo el mundo
LLUVIA ÁCIDA
La
lluvia ácida es una de las consecuencias de la
contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de
partículas de color gris (fácilmente visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de
gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.combustible se quema,
diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las
fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automovil,
no sólo contiene
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "
queman” combustibles, por lo tanto, todos son productores de
gases contaminantes.
Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el
dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se
transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico .
Estos acidos se
depositan en las nubes. La lluvia que producen estas
nubes, que contienen pequeñas partículas de acido, se conoce con el
nombre de "lluvia ácida".
Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada
pH.
Esta varia de 0 a 14, siendo 0 el mas
acido y 14 el mas alcalino
(contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni
acido ni
alcalino.
La lluvia siempre es
ligeramente ácida, ya que se
mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que se produce
en lugares sin contaminación tiene un valor
de pH de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y
dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo
de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides
registrada llega a un valor pH de
Consecuencias de la Lluvia ÁcidaLa lluvia ácida tiene una gran cantidad
de efectos nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al
aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos
importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales
logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez
del agua, pero otras no.
Más información
La niebla asesina de Londres de 1.952 fue un incidente dramático que
tardarán mucho en olvidar los británicos. Vean esta cita de la
Wikipedia:
La Gran Niebla de 1952 en London, fue un
periodo de polución ambiental, entre los días 5 de diciembre y 9 de
diciembre de 1952 que cubrió la ciudad de London. El fenómeno fue
considerado uno de los peores impactos ambientales hasta entonces,
siendo causado por el crecimiento incontrolado de la quema de
combustibles fósiles en la industria y en los transportes. Se cree que
el fenómeno causó la muerte de 12.000 londinenses, y dejó otros 100.000
enfermos.
En diciembre de 1952, un
frente frío llegó a London e hizo que la población quemase más carbón
de lo usual en invierno. El aumento en la contaminación atmosférica fue
agravada por una inversión térmica, causada por la densa masa de aire
frío. La acumulación de contaminantes fue en aumento, especialmente de
humo y partículas del carbón que era quemado.
Debido
a los problemas económicos de la post-guerra, el carbón de mejor
calidad había sido exportado. Como resultado, los londinenses usaban el
carbón de baja calidad, rico en azufre, que agravó mucho el problema.2
Las muertes durante la
Gran Niebla
se debieron, en la mayoría de los casos, a infecciones de las vías
respiratorias o pulmonares (principalmente bronconeumonía, bronquitis
aguda y bronquitis crónica) e hipoxia (bajo el nivel de oxigeno en
la sangre).
VIDEOS SOBRE LA ATMOSFERA
¿CÓMO SE MUEVE LA ATMÓSFERA? ¿QUÉ ES LA CIRCULACIÓN GENERAL DE VIENTOS? METEOROLOGÍA
Tendemos a pensar que un arcoiris es un rayo de luz multicolor que aparece tras una tormenta.
