Nuestra especie apareció aproximadamente hace 200.000 años en África. Uno de los grandes interrogantes evolutivos es determinar por qué los antepasados tardaron tanto tiempo en salir del continente,
algo que sucedió hace entre 120.000 y 90.000 años cuando el ser humano
comenzó a migrar hacia la región del levante (este del Mediterráneo).
Sin embargo, la dispersión por otras partes del planeta tuvo que esperar
hasta hace 60.000 años. El modelo Out of Africa sostiene que Homo sapiens
llegó al sur de Asia, Indonesia y Australia hace 50.000 años, a Europa
hace 45.000 años, al norte de Asia hace 20.000 años y al continente
americano hace sólo 15.000 años. Pero, ¿qué papel jugó el clima en todos
estos movimientos migratorios?
Los humanos emigraron hace 60.000 años de África huyendo del cambio climático.
Los seres humanos emigraron fuera de África cuando
el clima cambió de húmedo a muy seco hace
unos 60.000 años, según la investigación dirigida por un geocientífico de la Universidad de Arizona.
La
investigación genética indica que la gente migró de África a Eurasia
hace entre 70.000 y 55.000 años. Los investigadores anteriores
sugirieron que el clima debió haber estado más húmedo que ahora para que
la gente emigre a Eurasia cruzando el cuerno de África y el Oriente
Medio.
"Siempre ha habido una
pregunta acerca de si el cambio climático tuvo alguna influencia sobre
cuándo abandonó África nuestra especie", dijo Jessica Tierney, profesora
asociada de geociencias de la Universidad de Arizona. "Nuestros datos
sugieren que cuando la mayor parte de nuestra especie dejó África, el
clima era seco y no húmedo en el noreste de África".
Tierney
y sus colegas descubrieron que hace alrededor de 70.000 años, el clima
en el Cuerno de África cambió de una fase húmeda llamada
"Sáhara Verde" a otro incluso más seco que ahora. La región también se hizo más fría.
Los
investigadores rastrearon el clima del Cuerno de África durante 200.000
años analizando un núcleo de sedimento oceánico tomado en el extremo
occidental del Golfo de Adén. Tierney dijo que antes de esta
investigación no había registro del clima del noreste de África hasta el
momento de la migración humana fuera de África.
"Nuestros datos dicen que la migración
viene después de un gran cambio ambiental. Tal vez la gente se fue
porque el ambiente se estaba deteriorando", dijo. "
Hubo un gran cambio hacia un clima seco
y eso pudo haber sido una fuerza motivadora para la migración. Es
interesante pensar en cómo nuestros antepasados interactuaron con el
clima", dijo.
El documento del
equipo, 'Un contexto climático para la migración fuera de África', se
publica en línea en Geology esta semana. Los coautores de Tierney son
Peter de Menocal del Observatorio de la Tierra de Lamont-Doherty en
Palisades, Nueva York, y Paul Zander de la Universidad de Arizona.
Tierney y sus colegas habían revelado con éxito el clima del Cuerno de África hace 40.000 años estudiando
núcleos de sedimentos marinos.
El equipo esperaba utilizar los mismos medios para reconstruir el clima
de la región hace 55.000 a 70.000 años, cuando nuestros antepasados
abandonaron África.
El primer
desafío fue encontrar un núcleo de esa región con sedimentos tan
antiguos. Los investigadores reclutaron la ayuda de los conservadores
del depósito central de Lamont-Doherty, que tiene núcleos de sedimento
de cada océano y mar importantes. Encontraron un núcleo recogido en el
Cuerno de África en 1965 del R / V Robert D. Conrad que podría ser
adecuado.
El co-autor deMenocal
estudió y fechó las capas del núcleo 1965 y encontró que tenía
sedimentos que remontaban hasta 200.000 años.
En
la UA, Tierney y Paul Zander analizaron los registros de temperatura y
lluvia de la materia orgánica preservada en las capas de sedimentos. Los
científicos tomaron muestras del núcleo de alrededor de 10 centímetros,
una distancia que representaba aproximadamente periodos de 1.600 años.
Para
construir un registro de temperatura a largo plazo para el Cuerno de
África, los investigadores analizaron las capas de sedimento para las
sustancias químicas llamadas
alkenones hechas por un
tipo particular de algas marinas. "Las algas cambian la composición de
las alquenonas dependiendo de la temperatura del agua. La proporción de
las diferentes alquenonas indica la temperatura de la superficie del mar
cuando las algas estaban vivas y también refleja las temperaturas
regionales", dijo Tierney.
Para
averiguar los antiguos patrones de precipitación de la región del
núcleo de sedimentos, los investigadores analizaron la antigua cera de
hoja que había alcanzado el océano procedente de las plantas terrestres.
Debido a que las plantas alteran la composición química de la cera en
sus hojas dependiendo de que el clima sea seco o húmedo, la cera de la
hoja de las capas del núcleo de sedimentos proporciona un registro de
las fluctuaciones del pasado en la precipitación.
Los
análisis mostraron que el tiempo en que la gente migró fuera de África
coincidió con un gran cambio hacia un clima mucho más seco y frío, dijo
Tierney.
Fuente: http://www.diariodeibiza.es/sociedad/2017/10/07/humanos-emigraron-60000-anos-africa/944748.html
El vídeo que explica cómo salimos de África desde que apareció el ser humano
